"¿Qué es Barrett?" Aaliyah Herndon le preguntó a su amigo cuándo los dos estaban aplicando por primera vez a ASU.
"Hice clases de honores durante toda la escuela secundaria, así que fue como, ya sabes, estoy listo para un desafío".
Herndon, un estudiante de segundo año de psicología, decidió aplicar a Barrett, el Colegio de Honores porque sentían que ayudaría a mantenerlos más comprometidos académicamente. Una vez que se inscribieron como estudiante de primer año en 2021, Herndon descubrió que había pocos estudiantes negros en sus clases y en el complejo Barrett.
“Incluso dentro de mi clase Human Event, la mayoría de las veces fui la única persona negra en mi clase. Y luego mi segundo semestre en esa clase, yo era uno de dos”, dijo Herndon. “Yo estaba como, sé que hay otros estudiantes de honores negros por ahí, pero en realidad no hay mucho que nos unan”.
En respuesta, Herndon decidió crear un club, la Asociación de Estudiantes Negros en Barrett, para servir como un grupo de apoyo y un espacio para fomentar la comunidad entre otros estudiantes de honores negros que sentían que carecían. La BSA se estableció oficialmente en septiembre de 2022.
Crear el club no fue sencillo ni fácil, dijo la vicepresidenta de BSA Anna-Marie Agyepong, una estudiante de segundo año que estudia bioquímica. “Cuando (Aaliyah) estaba iniciando el club, hubo un montón de retroceso, un montón de estancamiento para sacar al club del suelo”, dijo Agyepong. Si bien Agyepong dijo que el Colegio de Honores como institución fue lento para apoyar a la BSA, los estudiantes individuales y los profesores ayudaron a llegar a donde está hoy.
Seis pasos hacia la justicia
En el otoño de 2020, Barrett creó un marco para abordar la injusticia racial dentro del Colegio de Honores. El marco de seis pasos incluía metas que incluían reclutar a más profesores y estudiantes negros, establecer un sistema de “defensor del pueblo”, un término para funcionarios que investigan la mala praxis, diversificar el plan de estudios de honores y establecer más becas para estudiantes subrepresentados.
El porcentaje del cuerpo estudiantil de Barrett que se identifica como afroamericano ha aumentado del 2.1% en 2020 al 3% en 2021, según cifras demográficas extraídas del sitio de Barrett.
La comparación de la demografía de Barrett con los números de toda la Universidad muestra que la proporción de estudiantes hispanos y negros en Barrett es menor en comparación con la del cuerpo estudiantil general de ASU.
Herndon dijo que ver pocos estudiantes con antecedentes similares a los suyos se sumó a un sentimiento existente de síndrome del impostor.
"¿Encajo aquí? No veo mucha gente que se parezca a mí", dijeron.
Herndon no solo se sentía no representado en la composición estudiantil de Barrett, sino también en los textos estudiados en su clase de Evento Humano, un curso obligatorio para todos los estudiantes de primer año de Barrett.
“La mayoría eran eurocéntricas, y luego había algunos textos que se extendían a Asia, pero no había muchos textos que se extendían al continente africano”, dijeron. “En la segunda mitad de esa clase, leímos el discurso de inauguración de Obama, pero fuera de eso no había mucha diversidad en los textos que estaban allí”.
Herndon dijo que algunos de sus amigos en Barrett tuvieron diferentes experiencias con sus clases de Eventos Humanos, pero dijo que desearían que los profesores tuvieran que elegir una gama más diversa de textos mientras mantienen la capacidad de dar forma a su propio currículo.
La falta de diversidad dentro del cuerpo estudiantil de Barrett también impactó la experiencia de Agyepong dentro de su clase de Evento Humano. Si bien dijo que su profesor incluyó un conjunto diverso de textos, sintió que la falta de diversidad dentro de la clase misma impactó las discusiones que ocurrían dentro de ella.
“Es muy difícil traer esa inclusión cuando no hay personas con esas experiencias”, dijo Agyepong. “Tuve mucha suerte en mi segundo semestre de tener a otra persona negra en mi clase, así que cuando dije algo, podían apoyarme o dar su perspectiva”.
Nonso Okonkwo, miembro de BSA que está estudiando informática, dijo que las discusiones de clase en Human Event siempre fueron muy respetuosas, pero deseó que algunos de sus profesores se ramificaran en textos de una gama más amplia de culturas. Cuando ella trajo algunas de sus preocupaciones a su profesor, dijo que el profesor estaba abierto a sus comentarios y dispuesto a cambiar.
Anthony Pratcher, profesor asistente de enseñanza en Barrett que está enseñando tres secciones de Human Event en el semestre de primavera, dijo que los profesores a menudo se encargan de usar una amplia variedad de textos y fuentes primarias de todo el mundo para las clases de Human Event.
“Todos nosotros tenemos amplios recursos a mano que hemos hecho todo lo posible para cultivar, de modo que podamos tratar de dar a los estudiantes la mayor amplitud posible a la diversidad de la experiencia humana”, dijo Pratcher.
Becas y señalización
Como parte del marco 2020 de Barrett, The Honors College dijo que crearía más programación estudiantil "en apoyo de la justicia racial y la competencia cultural".
En febrero de 2022, la facultad de Barrett organizó una enseñanza en la celebración del Mes de la Historia Negra. A diferencia de muchos otros eventos de Barrett organizados ese semestre, este evento se llevó a cabo virtualmente sobre Zoom, en lugar de en persona.
“Para el Mes de la Historia Negra hicieron un Zoom a mediados de la semana y algunos profesores de Barrett cancelaron sus clases de Eventos Humanos, pero no todas”, recordó Herndon. “También no tuvo en cuenta el hecho de que la gente también tenía otras clases”.
Herndon señaló que muchas veces, incluso fuera del Mes de la Historia Negra e incluyendo el Mes de la Herencia Hispana y la Semana de Concientización Trans, parece que Barrett hizo poco para apoyar la justicia racial que no sea poner carteles, que llamaron “el mínimo”.
“También los vería decorar el patio de Barrett y tenían un montón de mesas y tenían todo un evento al aire libre. Yo estaba como, ¿hiciste un evento en persona que estaba al aire libre, pero para (el Mes de la Historia Negra) en particular solo hiciste un Zoom a mitad de la semana?”
Una lista de “pasos tomados hasta la fecha” para su marco de justicia racial está activa en el sitio web de Barrett. Bajo el área de compromiso seis, que implica el desarrollo de más programación en apoyo de la justicia racial, se enumera el logro “Creamos una señalización más visible en las ubicaciones de Barrett en los cuatro campus de ASU en apoyo de nuestra programación de justicia racial y dedicación a los esfuerzos de inclusión”.
Otro de los compromisos de Barrett fue establecer más becas disponibles para “estudiantes minoritarios subrepresentados”. Hasta ahora, Barrett tiene una beca para estudiantes que se identifican como LGBTQ, dos becas para estudiantes de primera generación y una para estudiantes en el Consejo Nacional Pan-Helénico, un consejo de hermandades y fraternidades históricamente afroamericanas.
La clase de la Red de Honores de Justicia y Equidad de Barrett comenzó en 2021. Según el sitio web de la JEHN, el programa “informará y empoderará a los estudiantes para lograr el crecimiento personal y las metas, pero más que eso, para equiparlos para ver e identificar los cambios en la sociedad y para llevarlos a cabo”.
“Los acontecimientos y las crisis de 2020… nos impulsó a pensar en formas en que podríamos formar una coalición de estudiantes para aprender y analizar estos problemas y trabajar hacia soluciones. Esta fue la génesis de la JEHN”, dijo Olga Davis, decana asociada del centro de Barrett, en un correo electrónico.
Davis citó al Programa de Becas de Leyendas Barrett, entre otros programas, como ayudando al Colegio de Honores a avanzar hacia la diversidad racial y la inclusión. El programa es una asociación entre la Liga Nacional de Fútbol, Sports Metric y Barrett para apoyar a grupos minoritarios en escuelas desatendidas en el área de Phoenix a través de becas y tutoría.
El programa Barrett Summer Scholars, “diseñado para estudiantes de secundaria académicamente talentosos y motivados”, permite a los estudiantes participar en cursos de nivel universitario. Davis dijo que este programa se ha ampliado para apoyar a más estudiantes de las escuelas de Título I, escuelas que sirven a un gran número de estudiantes de bajos ingresos.
El ombudsperson enumerado en el compromiso de Barrett con la justicia racial actualmente no existe. Ombudspersons para profesores generales de ASU y estudiantes se pueden encontrar en línea, pero el ombudsperson para Barrett no está actualmente en la lista.
Barrett Dean Tara Williams dijo que el “ombudsperson planeado de Barrett se mudó a una nueva posición de liderazgo en otra unidad en ASU”, en un correo electrónico. “Con la transición de liderazgo de Dean Jacobs a mí, hemos estado trabajando con el Instituto de Diseño Universitario y la comunidad de Barrett para evaluar nuestras operaciones actuales y oportunidades futuras, Y determinar cómo cumplir con más eficacia este compromiso con el sistema ombuds es una de las principales prioridades en ese proceso”, dijo Williams.
'Crítica comprensible'
Williams se convirtió en el decano de Barrett en el otoño de 2022. Cuando se le preguntó sobre cómo ve a Barrett trabajando para diversificar su institución y sus clases, mencionó la JEHN, los clubes y el establecimiento de un proceso de admisión “a ciegas”, y dijo que la escuela continúa contactando a los estudiantes, profesores y personal sobre formas de mejorar aún más.
La falta de inclusión en las universidades de honor es “una crítica comprensible”, dijo Williams, y agregó que “el trabajo de la justicia racial en Barrett es un trabajo continuo y todos esos llamados a la rendición de cuentas son importantes”.
Dado que Barrett se encuentra "dentro de una universidad que está profundamente comprometida con el acceso y la inclusión", Williams dijo que The Honors College se esfuerza por centrar esos mismos valores.
Herndon se siente optimista acerca de que Barrett haga cambios duraderos para ser más diverso e inclusivo.
“Por lo menos, en comparación con el año pasado, definitivamente he visto muchos más cambios y mucha más actividad dentro de Barrett para hacer estos cambios. Y el hecho de que haya tantos profesores y personal dentro de Barrett que están ayudando y queriendo apoyarme, me da esperanza”, dijeron.
Agyepong cree que los esfuerzos realizados hacia la diversidad y la inclusión provienen en gran medida del personal individual en lugar de la institución de Barrett en sí.
“No creo que estén poniendo tanto esfuerzo”, dijo. “Creo que lo más que están haciendo es realmente agregar profesores y personal negro y básicamente ponerlos a cargo de ello y decir: ‘Aquí, adelante. Haz algo sobre el demográfico negro, la experiencia negra’”.
Le gustaría ver que el Colegio de Honores ponga más esfuerzo en la diversidad y la inclusión fuera de donde se “requiere”, así como tener conversaciones más abiertas sobre el tema de la diversidad en las aulas.
Okonkwo dijo que no sabría acerca de los recursos disponibles para dar retroalimentación sobre las preocupaciones que tenía en Barrett si no era una mentora de pares para la escuela. Tanto Herndon como Agyepong dijeron que les gustaría ver a Barrett educar más activamente a sus estudiantes sobre lo que está haciendo con respecto a la diversidad y la inclusión. Ninguno de los estudiantes sabía de los esfuerzos que Barrett estaba haciendo para aumentar su diversidad hasta que se volvieron más activos dentro de la escuela.
“Creo que otra cosa es asegurarse de que realmente lo pongan ahí fuera que (el marco de diversidad de Barrett) es una cosa”, dijo Herndon. “Puedes decirlo, pero si no dejas que otras personas lo sepan, ¿puedes ser considerado responsable?”
Traducido por Aidan Gamiz.
Esta historia es parte de The Culture Issue, que se lanzó el 8 de febrero de 2023. Vea la publicación completa aquí.
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Keetra Bippus is a reporter for State Press Magazine and a journalism student at Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication. She's previously reported for AZ Big Media and the Downtown Devil.
