Enfermeras, médicos, estudiantes de medicina y estudiantes de premedicina de pregrado se reunieron en Grace Lutheran Church en el centro de Phoenix el 27 de marzo y el 11 de abril para administrar las vacunas de COVID-19 a personas en Phoenix sin hogar.
Los dos grupos, el club de Directivas Médicas de ASU y Street Medicine Phoenix, administraron casi 100 dosis de la vacuna de COVID-19 de dosis única de Johnson & Johnson. Los voluntarios también tomaron los signos vitales, realizaron controles de salud, repartieron alimentos y proporcionaron kits de salud que incluían artículos como calcetines, mascarillas, tampones y otras necesidades.
Street Medicine Phoenix, un programa creado por Justin Zeien y Jeffery Hanna, dos exalumnos del programa de salud pública de la UA, ha organizado eventos llamados "carreras callejeras" desde 2017 para brindar atención médica a la creciente población de personas sin hogar en Phoenix, dijeron los dos.
Eashan Das, el fundador del club de Directivas Médicas de ASU y un estudiante de tercer año que estudia estudios médicos, participó en múltiples "carreras callejeras" con Street Medicine Phoenix antes de que golpeara la pandemia de coronavirus.
"Y luego, una vez que el semestre realmente comenzó a abrirse de nuevo, estaba a la vanguardia de solo tratar de presionar para lograr un alcance real nuevamente", dijo Das. "Porque ahora es el momento de que estas personas realmente reciban esos servicios médicos".
Das, Hanna y Zeien decidieron que querían expandir las carreras para ayudar a estas personas vulnerables a luchar contra el COVID-19, pero sabían que vendría con algunos desafíos.
"Cuando hicimos nuestra evaluación de necesidades, Justin y yo ... no somos nadie", dijo Hanna. "Somos extraños en las calles y no debería haber ninguna razón para que esas personas confíen en nosotros y lo vimos. Esa fue nuestra barrera más grande".
Das dijo que establecer la confianza entre sus voluntarios y sus pacientes en las calles era un obstáculo, pero un problema aún mayor era la desinformación y, a menudo, la falta de información.
Durante la "carrera callejera" de vacunación el 27 de marzo, Das dijo que vio a un hombre sentado solo de los demás. "Estaba sentado en la tienda y me acerqué a él para hablarle de lo que estábamos haciendo — ya sabes, administrar la vacuna de dosis única de J&J", dijo Das. "Y, básicamente, primero dijo: '¿Qué vacuna?'".
Directivas Médicas y Street Medicine Phoenix obtuvo 100 vacunas de Johnson & Johnson del condado de Maricopa, según Das. Administraron 46 de las dosis en el primer evento el 27 de marzo y aproximadamente 54 dosis el 11 de abril.
En los dos eventos, docenas de voluntarios vinieron para apoyar a su comunidad.
"Al estar aquí, creo que he aprendido sobre sus luchas personales", dijo Randy Bravo, un voluntario y estudiante de posgrado que estudia la ciencia de la prestación de servicios de salud, refiriéndose a las personas sin hogar. "Me hace ser más consciente de lo que atraviesa la gente en nuestra comunidad y, por lo tanto, me motiva a seguir ayudando a nuestras poblaciones vulnerables".
Jeremy Hershaw, un hombre de 39 años que actualmente se encuentra sin hogar, fue uno de los pacientes que recibió una vacuna en Grace Lutheran Church el 11 de abril.
"Trabajo en las tiendas de comestibles todos los días, así que trato con tanta gente. Quiero decir, es una gran cosa vacunarse", dijo Hershaw. "No me voy a preocupar en el trabajo si voy a contraer el virus o no. Hace que todo sea mucho más fácil y menos estresante".
Gustavo Martinez, un hombre de 54 años sin hogar que es miembro de la Grace Lutheran Church, también recibió la vacuna de COVID-19 de Johnson & Johnson el 11 de abril.
"Muchas minorías y latinos no tienen acceso a la vacuna y me siento mal por todos mis hermanos y hermanas", dijo Martinez. "Hay cosas a las que me gustaría que tuvieran acceso. Estoy seguro de que hay muchas personas que han fallecido y eso no me gusta".
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